Merkenconflict in kansspelsector: geen verwarringsgevaar tussen EXTRA STARS en Power Stars
Kansspelbedrijf Novomatic vangt bot bij de Europese rechter in een poging om het merk EXTRA STARS nietig te laten verklaren op grond van haar eigen merk Power Stars.
Foto: Carl Raw (opent in nieuw tabblad) op Unsplash (opent in nieuw tabblad)
Korte samenvatting
Het Gerecht van de Europese Unie heeft het beroep van kansspelbedrijf Novomatic verworpen in een conflict over de merken EXTRA STARS en Power Stars. Novomatic eiste de nietigverklaring van EXTRA STARS voor software, gokautomaten en casinodiensten. Het Gerecht bevestigt dat er geen verwarringsgevaar bestaat. Hoewel beide merken het woord 'stars' delen, heeft die term een zwak onderscheidend vermogen in de kansspelsector. Samen met het gemiddelde tot hoge aandachtsniveau van spelers en de grafische verschillen zorgt dit ervoor dat beide tekens voldoende afstand bewaren.
Bron: Ger.EU 21 oktober 2026, nr. T-786/25. (opent in nieuw tabblad)
Gokbedrijf Novomatic slaagt er niet in om het Europese merk EXTRA STARS van een concurrent ongeldig te laten verklaren op basis van haar eigen merk Power Stars. Het Gerecht van de Europese Unie oordeelt dat het gemeenschappelijke woord 'stars' te weinig onderscheidend vermogen heeft om tot verwarring bij spelers te leiden.
De Oostenrijkse kansspelgigant Novomatic probeerde het merk EXTRA STARS van de Bulgaarse concurrent Euro Games Technology nietig te laten verklaren. Novomatic beriep zich op haar oudere beeldmerk Power Stars, waarmee zij software voor casinospellen en speelautomaten beschermt. Volgens het bedrijf zou het publiek beide merken door het gedeelde woord 'stars' met elkaar verwarren of als zustermerken zien.
Het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) wees die vordering af. Volgens de kamer van beroep vertonen beide merken slechts een geringe gelijkenis, wat niet volstaat om verwarring te veroorzaken. Novomatic stapte daarop naar de Europese rechter en voerde onder meer aan dat casinobezoekers door omgevingsgeluiden en visuele prikkels slechts een zeer laag aandachtsniveau aan de dag leggen.
Zwak onderscheidend vermogen
Het Gerecht verwerpt die redenering integraal. Wie deelneemt aan kansspelen zet immers geld in en loopt een reëel risico op financieel verlies, zelfs bij herhaaldelijke kleine bedragen. Het relevante publiek, dat uit zowel consumenten als professionele exploitanten bestaat, vertoont daardoor minstens een gemiddeld tot hoog aandachtsniveau.
Bovendien oordeelt het Gerecht dat het woord 'stars' in deze sector slechts een zwak onderscheidend vermogen heeft, omdat het door het publiek louter als een lovende term voor kwaliteit of als verwijzing naar bonussymbolen wordt gezien. Dat zwakke gemeenschappelijke element weegt niet op tegen de duidelijke verschillen tussen de voorvoegsels 'extra' en 'power', noch tegen de uiteenlopende vormgeving en kleuren.
De uitspraak bevestigt dat merkhouders concurrenten niet zomaar kunnen weren op basis van gangbare en louter lovende termen zoals 'stars'. Wie een merk opbouwt rond elementen met een zwak onderscheidend vermogen, moet dulden dat geringe visuele, begrippelijke of grafische afwijkingen volstaan om verwarringsgevaar af te wenden.
Dit artikel is gegenereerd met behulp van kunstmatige intelligentie, op basis van het originele brondocument: Ger.EU 21 oktober 2026, nr. T-786/25. (opent in nieuw tabblad) Lees meer over hoe we bij Ex Ante werken met kunstmatige intelligentie.