Kledingmerken botsen minder snel op verwarringsgevaar rond woord 'sun'
Het Gerecht van de Europese Unie oordeelt dat het woordelement 'sun' voor alle kleding een zwak onderscheidend vermogen heeft. De merkaanvraag voor 'SUNS' botst daardoor niet automatisch op het oudere merk 'SUN68'.
Foto: S O C I A L . C U T (opent in nieuw tabblad) op Unsplash (opent in nieuw tabblad)
Korte samenvatting
Het Gerecht van de Europese Unie heeft de beslissing van het EUIPO vernietigd die de registratie van het beeldmerk 'SUNS' voor reguliere kledingstukken weigerde wegens verwarringsgevaar met 'SUN68'. Het Gerecht oordeelt dat de term 'sun' voor alle kledingstukken, en niet enkel voor specifieke badmode, slechts een zwak onderscheidend vermogen bezit omdat kleding ook tegen zonlicht beschermt. Door die zwakke distinctiviteit springen de verschillen, zoals het cijfer '68' en de specifieke vormgeving, meer in het oog, waardoor verwarringsgevaar niet zonder nader bewijs van inburgering kon worden aangenomen.
Bron: Ger.EU 4 november 2026, nr. T-696/25. (opent in nieuw tabblad)
Bestaat er verwarringsgevaar wanneer twee kledingmerken beiden het Engelse woord voor zon bevatten? Het Gerecht van de Europese Unie vernietigt gedeeltelijk een weigering van het Europese merkenbureau over de registratie van het logo 'SUNS' tegenover het oudere merk 'SUN68'.
Twee Italiaanse modebedrijven vroegen bij het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) de inschrijving aan van een beeldmerk met het woord 'SUNS' voor kleding, schoeisel en hoofddeksels. De houder van het oudere Europese beeldmerk 'SUN68' tekende daartegen verzet aan wegens verwarringsgevaar.
De kamer van beroep van het EUIPO maakte een opvallend onderscheid tussen twee categorieën producten. Voor specifieke strandkleding en hoeden vond het bureau de term 'sun' weinig onderscheidend en het verwarringsgevaar beperkt, maar voor reguliere kleding zoals t-shirts, broeken en jassen kende het bureau aan 'sun' een gemiddeld onderscheidend vermogen toe.
Brede bescherming tegen zon
Het Gerecht verwerpt die opdeling. Kledingstukken zoals t-shirts worden immers geregeld gedragen bij warm weer en dienen in tal van Europese lidstaten ook om het lichaam tegen zonlicht te beschermen.
Daardoor heeft het woordelement 'sun' voor de volledige klassespecificatie van kleding slechts een zwak onderscheidend vermogen. Bij zulke zwakke bestanddelen let het publiek sneller op de afwijkingen tussen twee merken.
De visuele en auditieve verschillen tussen beide tekens wegen daarom zwaarder door. De toevoeging van het vetgedrukte getal '68' en de grafische opmaak van de drie afwisselend gekantelde letters in 'SUNS' zorgen voor een duidelijk andere totaalindruk, zeker bij korte merknamen.
Het EUIPO kon daarom niet zomaar aannemen dat de consument 'SUNS' zou aanzien voor een submerk of variant van 'SUN68'. Het bureau had eerst moeten nagaan of het merk 'SUN68' door intensief marktolijk gebruik een verhoogd onderscheidend vermogen had opgebouwd.
Voor merkhouders en ontwerpers in de modesector bevestigt het arrest dat beschrijvende of evocatieve termen zoals 'sun' zelden volstaan om concurrenten te blokkeren. Wie zich tegen een gelijkaardig nieuw merk wil verzetten op basis van zo'n gangbaar begrip, moet aantonen dat het eigen merk door langdurig en intensief gebruik een bijzondere bekendheid geniet.
Dit artikel is gegenereerd met behulp van kunstmatige intelligentie, op basis van het originele brondocument: Ger.EU 4 november 2026, nr. T-696/25. (opent in nieuw tabblad) Lees meer over hoe we bij Ex Ante werken met kunstmatige intelligentie.